Они объявили об открытии вещества, позволяющего предотвратить старение организма

О сенсационном открытии заявили петербургские геронтологи — по их данным, секрет долголетия заключается в веществах под названием «пептиды». С помощью этого эликсира молодости, уверяют ученые, человек сможет доживать до отведенных ему природой пределов, которые не ограничиваются столетием.

О том, что ресурсы человеческого организма рассчитаны на 100-110, а то и до 200 лет, ученые говорят уже давно. Открытым остается другой вопрос: как заставить эти ресурсы работать «по полной», не позволяя сопутствующим возрасту заболеваниям и проблемам сокращать жизнь?

Свой ответ на этот вопрос дают ученые из Санкт-Петербургского Института биорегуляции и геронтологии СЗО РАМН. Они объявили об открытии вещества, позволяющего предотвратить старение организма. Забавно, что это вещество живет в нас с самого рождения — статусом «эликсира молодости» исследователи без колебаний наделили т. н. пептиды. Оказалось, что дефицит этих веществ, который начинается при определенных заболеваниях или с возрастом, становится пусковым механизмом для изнашивания клеток и тканей, и, как следствие, старения организма.

Для того, чтобы каждая клетка человеческого организма могла выполнять свои функции (синтез определенных белков), требуется активность определенных участков ДНК в строго определенных хромосомах. А молекула ДНК становится активной, если происходит ее адресное взаимодействие с уникальными «умными» короткими молекулами, состоящими из аминокислот, т.е. пептидами определенного состава и конфигурации. Это значит, что в клетках каждого органа работают свои собственные пептиды (в печени одни, в почках другие, в легких - третьи и пр.).

Для правильной работы клеток нужно оптимальное количество своих пептидов. И вот когда в клетках сокращается количество жизненно важных пептидов, снижается и синтез белка, в итоге работа органов и систем организма нарушается. Напрашивается простой вывод: дефицит пептидов в организме необходимо периодически восполнять.

Многие годы отечественные ученые работали над созданием anti-age препарата на основе пептидов. Сначала специалисты Санкт-Петербургского института биорегуляции и геронтологии РАМН изучили все вещества, которые отвечают за ясный ум и память, за здоровье мочеполовой системы, желудочно-кишечного тракта и сердечно-сосудистой системы. А изучив, синтезировали их (то есть, сделали точную копию) и превратили в таблетки.

В общероссийской Лиге здоровья нации отмечают, что на сегодняшний день разработка питерских геронтологов — единственное научно доказанное средство продления молодости и жизни. В основе комплекса биорегуляторов, созданного нашими специалистами - пептиды, полностью идентичные содержащимся в человеческом организме. Взаимодействуя с генами, они регулируют синтез белка в клетках и восстанавливают функции органов и систем человека. Экспериментально доказано, что при их приеме не бывает побочных эффектов и аллергических реакций, ведь они состоят из природных аминокислот, присутствующих в нашем организме. Ученые утверждают и то, что комплексное применение пептидных биорегуляторов позволяет снизить риск развития онкопатологии до 5 раз. Однако принимать пептиды горстями врачи не советуют. Предварительно геронтологи рекомендуют пройти генетическое обследование с целью выяснить, какая система первой даст сбой в старости. К примеру, если человек генетически я предрасположен к ишемии, то есть сосудистому заболеванию мозга, нужно принимать пептид, поддерживающий сосуды мозга.

Впрочем, многие ученые считают, что замедлить ход биологических часов можно без приема каких-то средств извне. На одной из лекций в России американский физик-теоретик из городского колледжа Нью-Йорка Мичио Каку рассказал о том, что человек может существенно продлить свою жизнь, если просто снизит калорийность пищи. И это не досужие домыслы. По крайней мере, теория Коку получила доказательства во время эксперимента на мышах. Обнаружилось, что грызуны, получающие низкокалорийный корм, старели чуть ли не в два раза позже своих прожорливых подружек. И это было заметно не только по отсутствию у них старческих болезней - шерстка и «фигура» также долго оставались как у молодых. «Но многих моих соотечественников опыт грызунов не очень-то вдохновил. Они, видите ли, не желают отказываться от гастрономических удовольствий — подавай им другие методы борьбы со старостью. Что ж, мы можем предложить им только генную инженерию», - заявил Каку. С американским физиком согласны и многие наши врачи. Как говорит директор Государственного научно-исследовательского центра по профилактической медицине Сергей Бойцов, секрет долголетия во многом определяется отсутствием фактора ожирения. «Одержите победу над холодильником, ведь после 30 лет, особенно мужчинам, необходимо снизить количество пищи в 2 раза», - говорит доктор.

Тем временем генную терапию некоторые называют средством Макропулоса для ленивых. В ее основе лежит принцип введения в клетки пациента функциональных генов. По мнению некоторых ученых, старость — это всего лишь поломка организма в результате изнашивания некоторых его составляющих. И чтобы предотвратить ее, надо вовремя менять или чистить «запчасти».

Ученые уже работают над поиском генно-инженерного метода изменения клеток посредством запуска в них программы безостановочного воспроизводства «строительного материала». Правда, есть опасения, что такое вмешательство в клетку может привести к побочным эффектам в виде онкологических опухолей. Но, например, британский исследователь Обри Ди Грей по этому поводу не переживает: он предлагают инженерным путем устранять из всех клеток так называемые теломеры («наконечники» хромосом, способные к удлинению) во всем организме. Правда, при этом нужно будет раз в десять лет заменять все популяции стволовых клеток новыми. А кроме того, наладить регулярную чистку организма от ненужных клеток — то есть, жировых и отработавших свой ресурс. Да и внутриклеточная чистка тоже не помешала бы, ведь делящиеся старые клетки постоянно наполняются отходами производства, от чего со временем изнашиваются. Научить клетки самоочищаться доктор Обри Ди Грей рассчитывает с помощью ферментов некоторых грибков или почвенных бактерий.

А вот в Королевском колледже Лондона уже открыли четыре специфических «гена старения», которые контролируются на протяжении всей нашей жизни разными внешними факторами, включая и диету. Возможно, в будущем разработки генных инженеров смогут заставить эти гены работать в режиме «вечной молодости».

Практикующие врачи тем временем для сохранения активного долголетия выдают самые простые рекомендации. Как отмечает главный кардиолог РФ, генеральный директор Российского кардиологического научно-производственного комплекса Евгений Чазов, лучшего средства, чем физический труд на свежем воздухе, еще никто не придумал. Ну и, конечно, не стоит забывать об отказе от вредных привычек. «Статистика показывает: курящие люди теряют в среднем 14 лет жизни, а те, кто начал курить до 15 лет, могут потерять 25 лет жизни», - напоминает заместитель директора НИИ пульмонологии ФМБА России, Галина Сахарова.

Остается добавить, что только за прошлое столетие продолжительность человеческой жизни выросла в среднем на 30, а в некоторых странах, например, в

Чили, на целых 50 лет. И врачи называют две основные причины такого колоссального роста: вакцины и антибиотики. Какие средства продлят нам жизнь в этом веке — покажет время.

Дело было в XVIII веке. Однажды у слуги легендарного графа Сен-Жермена спросили, действительно ли его хозяин лично встречался с Юлием Цезарем и обладает секретом бессмертия. На что слуга с невозмутимым видом ответил, что не знает, но за последние 300 лет его службы у Сен-Жермена граф ничуть не изменился внешне...

В наши дни вопрос бессмертия не потерял своей актуальности, и активные работы по поиску способа обретения физического бессмертия ведутся во всех промышленно развитых странах мира.

НЕУТОМИМЫЙ ГРАФ

Если опустить мифологическую историю библейского Адама, жившего, по преданию, 900 лет, Вечного жида Агасфера и Кощея Бессмертного, то первым популяризатором эликсира бессмертия окажется все тот же Сен-Жермен, личность, надо сказать, весьма загадочная. В XVIII веке народная молва всерьез утверждала, что графу 500 лет, а в его замке находится уникальное зеркало, в котором можно видеть будущее.

Поговаривали, что граф лично показывал в зеркале Людовику XV обезглавленное тело его внука. В свою очередь, известный авантюрист граф Калиостро, считавший себя учеником Сен-Жермена, на допросе в инквизиции упоминал некий сосуд. В нем Сен-Жермен, по словам Калиостро, хранил эликсир бессмертия, изготовленный по рецептам древнеегипетских жрецов.

Самое интересное, что люди, лично встречавшие Сен-Жермена в различных уголках Европы, описывали его как мужчину около 45 лет со смуглым лицом. При этом на протяжении десятков лет граф абсолютно не менялся внешне. Он был богат, отлично воспитан и обладал действительно аристократическими манерами. Граф одинаково хорошо изъяснялся на французском, английском, итальянском, немецком, испанском, португальском, голландском, русском, китайском, турецком и арабском языках.

Часто в беседе с монархами Сен-Жермен упоминал о правителях давно минувших дней и в разговоре нередко утверждал, что имел личные беседы со многими древними правителями и философами, включая Иисуса Христа. Умер Сен-Жермен то ли в 1784 году в Гольштейне, то ли в 1795 году в Касселе.

Но могилы его обнаружить так и не удалось. А многие аристократы, знавшие графа при жизни, неоднократно встречали его после официальной смерти! Есть свидетельства появления Сен-Жермена и в Европе XX века. Неужели граф действительно обладал эликсиром вечной молодости, возможно ли это?

МОЛОДОСТЬ ДЛЯ ТИРАНА

Как известно, за жизнь больше других цепляются самые отъявленные грешники и сатрапы. Исторические источники утверждают, что первый император династии Цинь легендарный Шихуанди, живший в III веке до н. э., был буквально одержим идеей собственного бессмертия. Его приближенные с утра до ночи изучали древние трактаты в надежде обнаружить рецепт вечной молодости.

Но тщетно. В итоге расстроенный император издал указ, в котором сам себе запретил умирать. Но все-таки умер. Впоследствии многие императоры Китая пытались найти эликсир вечной жизни, но, кроме уникальных методик омоложения, ничего изобретено не было.

Поиском рецепта бессмертия прославились и средневековые правители. Все придуманные ими способы граничили с редким бесчеловечным садизмом. Говорят, больше других прославился на этом поприще маршал Франции граф Жиль де Ре, прототип Синей Бороды. После ареста на допросах инквизиции он сознался, что убил несколько сотен молодых людей, чтобы из их гениталий изготовить эликсир бессмертия.

Во второй половине XVI века венгерская графиня Елизавета Батори для обретения вечной молодости и красоты принимала ванны из крови девственниц. В общей сложности в замке графини нашли свой конец 650 девушек.

КРОВЬ ДЛЯ ВОЖДЯ

Как и средневековые аристократы, хотели жить вечно и первые советские вожди. В 1920-х годах известный революционер Александр Богданов возглавил первый в мире Институт крови, в котором пожилым руководителям Советской России пытались переливать кровь молодых.

Однако дело не задалось. Ленин, в отличие от своей сестры, прошедшей омолаживающую процедуру, отказался от переливания крови, назвав его научным вампиризмом. Возможно, исследования и имели бы успех, но Богданов во время одного из опытов на себе неожиданно умер. После его смерти разочарованный Сталин распорядился прервать опыты.

Спустя полвека проблему обретения долголетия через переливание себе крови молодых соотечественников довольно удачно практиковал лидер Северной Кореи Ким Ир Сен. Начав процедуры в возрасте 65 лет, диктатор дожил до весьма преклонного возраста в 82 года, хотя планировал протянуть как минимум до 120 лет.

ГЕНЕРАТОР МОЛОДОСТИ СУЩЕСТВУЕТ

В современном мире существуют десятки перспективных методик продления жизни человека. Но человечество ждет не уникальную диету, дорогостоящую операцию или криозаморозку собственного тела, а изобретение прибора, который за несколько сеансов помог бы человеку полностью избавиться от болезней и прожить лишних 40-50 лет.

Как ни странно, но такой аппарат существует и работает на принципах, логически близких к жестоким экспериментам средневековых правителей. Однако теперь речь идет не о переливании молодой крови старику, а о пересадке молодого биополя.

Одна из презентаций методики произошла в 1997 году в Санкт-Петербурге на Первом международном конгрессе «Слабые и сверхслабые поля и излучения в биологии и медицине». Доклад о своей уникальной методике делал ученый китайского происхождения из Хабаровска Юрий Владимирович Цзян Каньчжен. По теории ученого, многократно подтвержденной практическими опытами, все живые организмы обмениваются между собой некой невидимой глазу генетической информацией.

Процесс происходит с помощью электромагнитных волн сверхвысокочастотного диапазона. Аппарат, изобретенный доктором Цзян Каньчженом, может переносить биополе молодых организмов на старые, реабилитируя их ДНК и стимулируя омоложение. Как настоящий ученый, Цзян Каньчжен экспериментировал и на себе, и на своем отце — результатом стала как моложавость самого ученого, так и процессы регенерации организма у его 80-летнего старика отца.

Интересно отметить, что, в отличие от многих подобных изобретений, открытие ученого официальная наука приняла и даже выдала патенты на несколько изобретений. Так что вполне вероятно, что в обозримом будущем в каждой поликлинике появится прибор, способный переносить биополе молодого человека на его пожилых родственников, омолаживая их. В этом случае продолжительность человеческой жизни вырастет практически в два раза.

НАУКА НЕ СТОИТ НА МЕСТЕ

Прокомментировать возможность создания методики, значительно продлевающей человеческую жизнь, нам согласился доктор медицинских наук, академик ВАКБ Дмитрий Валерьевич ГЛУХОВ :

— Эликсир вечной молодости в самом деле имеет право на существование. Но не в средневековом смысле. Во всем мире активно ведутся исследования в области методик омоложения, в этой области есть существенные успехи. В одной только России на коммерческие рельсы поставлены более 10 систем омоложения и более 30 методик омоложения, не считая разнообразных БАД и фармакологических препаратов.

В основном работы ведутся в области косметологии и коррекции иммунной системы человека. С каждым годом появляются новые методики на базе передовых, перспективных технологий. Так, нанотехнологии дали толчок новому направлению омоложения — супрамолекулярной химии. Развитие идет быстро, и, возможно, в ближайшее время кто-то из исследователей покажет заветную бутылочку с мутной жидкостью.

Сегодня дальше всех в этом направлении продвинулись технологии электромагнитной трансформации, или модификации генома человека. Опять же, в России в этом направлении работают многие ученые. На мой взгляд, работы Цзян Каньчжена выглядят достаточно перспективными. Нельзя не упомянуть и профессора Захарова с его клеточной терапией и ревитализацией, Горяева, Комракова и других исследователей.

В случае их успеха и массового внедрения методик средняя продолжительность жизни человека может увеличиться с нынешних 65-70 лет до 140— 160 лет. Правда, в этом случае человеку придется, кроме прочего, вести относительно здоровый образ жизни.

Дмитрий СИВИЦКИЙ

Тайна бессмертия. Эликсир бессмертия. Алхимия вечной молодости

Эликсир бессмертия.

Узнать тайну бессмертия , обрести вечную жизнь, уподобиться богам - это заветная мечта европейца с древнейших времен. Если на Востоке проблема снималась учением о перерождениях, то на Западе она стала настоящим камнем преткновения для философов.

Тема вечной жизни красной нитью проходит через труды богословов, а средневековые алхимики, будучи не только естествоиспытателями, но и врачами, наряду с пресловутым философским камнем искали также эликсир бессмертия. У современных ученых свое мнение на этот счет. Они решительно отрекаются от абсолютного во имя возможного и готовы идти по пути постепенного увеличения продолжительности жизни. Если во времена Юлия Цезаря люди жили в среднем 30 лет, то сегодня средняя продолжительность жизни в Европе составляет 76 лет. Однако в немецкой Академии медицинской этики уверены - это далеко не предел. Как утверждает профессор нейрохирургии Герхард фон Клике, давно пришло время рассматривать старость как тяжелое заболевание, которое вполне поддается временному консервативному лечению. По мнению ученого, вмешательство в генный аппарат человека со временем позволит увеличить среднюю продолжительность жизни в 2-3 раза. Он не одинок в своих прогнозах. Писатель и публицист Герхардт фон Беном в научно-популярном издании "Одиссея третьего тысячелетия" приводит беседы со многими ведущими учеными мира, директорами научно-исследовательских лабораторий, нобелевскими лауреатами. Большинство современных ученых исходят из того, что уже ближайшее поколение может рассчитывать на среднюю продолжительность жизни в 150 лет.

Недавно британский Фонд будущего опубликовал результаты последних наблюдений за изменением продолжительности и образа жизни представителя западного общества в XXI веке. Согласно его данным, у тех, кто родился в 2000 году и достигнет пенсионного возраста в 2060-2065 годы, будет "в запасе" еще как минимум 60 лет активной жизни. Продолжительность жизни в Англии, по мнению фонда, достигнет 120 лет, поэтому пенсионный возраст отодвинется к 80 годам. В связи с этим кардинально изменится представление о том, что такое старость, а красота уже не будет ассоциироваться исключительно с молодостью.

Радикально изменится сама хронология человеческой жизни. В жизни европейцев XXI века периоды работы станут чередоваться с периодами учебы. В первом классе школы окажутся трехлетние. В 60 лет люди начнут в обязательном порядке приобретать второе образование и новую специальность - ведь впереди у них будет не менее четверти века активной жизни. Менять профессию человеку следующего столетия придется по крайней мере трижды.

По мнению фонда, институт брака постепенно придет в упадок, зато окрепнет тенденция к свободному сожительству. Если в 1995 году в Англии насчитывалось 8 процентов не состоящих в браке пар, то к 2010 году эта доля составит уже 13 процентов. К 2010 году мужчины будут вступать в брак в среднем в 35 лет (сейчас этот возраст равен 29 годам), а женщины - в 31 год (сейчас - 27 лет). Причем у подавляющего большинства граждан одним браком (а у многих и двумя) дело не ограничится. Возрастной рубеж для второго брака, по мнению футурологов из Фонда будущего, достигнет 45 лет для мужчин и 42 лет для женщин.

Александр Волин

Хочу жить вечно!

Тайна бессмертия всегда будоражила человеческие умы. Сенсационные научные открытия 2001 года делают шансы на осуществление этой мечты не столь призрачными. Корреспондент "Итогов" попытался занять очередь за бессмертием.

Минувший год был богат на достижения в области биотехнологий - от расшифровки генома до попытки клонирования человеческого эмбриона. К решению этих, казалось бы, сугубо научных проблем подключились даже государственные мужи. Госдума России, например, ввела пятилетний мораторий на опыты по клонированию человека и его органов. Впрочем, законодательными запретами поиски "эликсира бессмертия" не остановить. Проблема в другом - эффективные средства продления жизни, как считают ученые, появятся не сегодня и не завтра. А что делать тем, кто хочет бессмертия уже сейчас? Некоторые состоятельные граждане готовы дожидаться вечной жизни хоть сотню лет. Например, в США несколько десятков человек в заполненных жидким азотом криокамерах уже ждут того момента, когда уровень развития биотехнологий позволит им жить вечно. Корреспондент "Итогов" обратился в самые известные американскии центры крионики, чтобы выяснить, как занять очередь за бессмертием.

Продавцы вечной жизни

Телефонный обзвон показал: первый шаг к бессмертию стоит немалых денег, но по американским меркам вполне доступен. Все крионические организации устроены по клубному принципу - надо платить членские взносы. Больше всего желающих вступило в клуб Alcor - около полутысячи. Зато в Институте крионики (ИК), как удалось выяснить, больше замороженных пациентов - 41 человек плюс 10 кошек, 7 собак и даже один попугай. Эти две организации контролируют львиную долю рынка этих самых, пожалуй, экзотических в мире услуг.

В ИК мне предложили стать членом клуба при условии уплаты ежегодного взноса в 1250 долларов. Если есть интерес к более глубокому участию в жизни института, то требуется доплата по 100 долларов ежегодно за право голосовать и за право быть избранным в совет директоров или на другую выборную должность. Если туда вступают два члена семьи, то второй платит только половину суммы. В Alcor ежегодный членский взнос в три раза меньше - 360 долларов. Дороже всего обходится сама процедура замораживания: в Alcor - 120 тысяч долларов, в Trans Time - 150 тысяч, ИК укладывается в скромные 28 тысяч долларов. Как объяснил мне представитель института, сравнительная дешевизна связана с тем, что у ИК все свое: и помещение, и лаборатории, даже термостаты для хранения пациентов в ИК производятся на месте по собственной технологии. У института нет долгов, а многие прежние члены ИК, ставшие потом пациентами, оставляли учреждению щедрые финансовые пожертвования. Такого рода пожертвования и гранты от различных фондов и корпораций - еще один источник финансирования деятельности крионических организаций.

Помимо денег, глубокая заморозка требует выполнения массы юридических формальностей. В центрах крионики корреспонденту "Итогов" предложили перво-наперво озаботиться составлением завещания. В нем следует четко оговорить, что определенная сумма из наследства усопшего пойдет на оплату услуг по замораживанию. Кроме того, необходим договор со страховой компанией, которая обязуется оплатить услуги крионической организации, если наследства окажется недостаточно. Таким образом, составление договора - дело сложное, в нем участвует много сторон и этим занимаются очень опытные юристы. Им, конечно, тоже придется платить. В итоге набегает сумма, для многих неподъемная. Впрочем, есть более дешевые услуги. В одном из центров крионики мне по сходной цене предложили вариант, по-научному именуемый "неврозаморозка", что в просторечии значит сохранение только головы, к которой потом, при появлении соответствующей технологии, можно будет подобрать подходящее тело. Это стоит в разы дешевле. Почтенные заведения типа Института крионики этим, правда, не занимаются.

Отец глубокой заморозки

Вопросами крионики и смежных с ней "дисциплин на рубеже прорыва в будущее" занимаются не только названные выше учреждения. Так или иначе к ним причастны крупнейшие вузы США - Йельский и Принстонский университеты, Массачусетский технологический институт. По некоторым данным, инвестиции в "рубежные науки" оцениваются примерно в 80 миллиардов долларов в год. Правительство США реализует свои собственные программы развития наук будущего через Пентагон, НАСА, Национальный научный фонд, национальный институт здоровья, министерства торговли и энергетики. Неизвестно, однако, заморозило ли государство какие-нибудь особо ценные кадры или в госсекторе крионики занимаются исключительно теоретическими исследованиями.

Надеждой на бессмертие американцы обязаны Роберту Эттингеру - математику и физику, автору ставшей в 1964 году бестселлером книги "Перспектива бессмертия" и основателю Института крионики. Отметивший в декабре свое 83-летие доктор Роберт Эттингер ответил на вопросы "Итогов":

Поздравляю вас с только что минувшим днем рождения. Как вы себя чувствуете?

В значительной мере я чувствую себя так, как может чувствовать любой другой очень пожилой мужчина. Только я, может быть, чувствую себя несколько лучше, чем многие другие, потому что у меня есть надежда: моя жена заморожена, также как и первая моя супруга и моя мать.

Тела примерно сотни пациентов в состоянии глубокой заморозки хранятся в различных учреждениях крионики Америки. Как, по-вашему, это много или мало?

Конечно, как число членов крионических организаций, так и число пациентов непозволительно мало по сравнению с тем, каким оно должно было бы быть. Но увеличение этих цифр в последние несколько лет очень заметно и обнадеживает.

Что из сделанного за последние десятилетия в сфере крионики вы отнесли бы к разряду научных прорывов?

Я бы не сказал, что мы были свидетелями прорывов, я отметил бы лишь некоторые подвижки, улучшения... Возможно, следует ожидать действительно серьезных прорывов в течение нескольких ближайших лет. Я, кстати, очень рассчитываю на российского криолога и биолога доктора Юрия Пичугина, нашего директора по научным исследованиям, который сейчас на постоянной основе работает на наш институт, но в своей собственной лаборатории неподалеку от нашего основного здания.

Когда, по вашему мнению, случится главное, на чем стоит крионика, - когда появятся первые возвращенные к жизни пациенты?

Не думаю, что это произойдет уже завтра. Для тех пациентов, кто уже подвергся заморозке, предположительное время оживления наступит где-то через 50-200 лет. Для тех же, кто подвергнется таким процедурам в будущем с использованием усовершенствованных методов, ожидание, вероятно, будет много короче.

Апостолы крионики...

Роберт Эттингер положил начало обширному направлению в биологии и медицине. Идеи крионики дали толчок развитию новых научных дисциплин. В начале 80-х возникла так называемая нанотехнология, классическим трудом о которой стала работа Эрика Дрекслера "Двигатели создания". В ней разработаны практические сценарии оживления замороженных в крионических клиниках пациентов с использованием сверхмикроскопических приборов для восстановления человеческих тканей на молекулярном уровне. Дрекслер называет "Перспективу бессмертия" Эттингера одной "из самых влиятельных книг ХХ века". К нанотехнологии очень близка наномедицина, разработанная прежде всего в трудах Роберта Фрайтаса и уже применяемая на практике при проведении сложных операций. Недавно доктор Фрайтас заявил: "Я не удивлюсь, если первое крионическое оживление будет апробировано между 2040 и 2050 годами".

В любом из учреждений, занимающихся крионикой, все держится главным образом на добровольцах. Кроме ученых-энтузиастов типа Роберта Эттингера или Эрика Дрекслера, в крионических центрах заняты два других типа людей. Одни из них, как, к примеру, основатель Alcor Фред Чамберлен, выйдя на пенсию, отдались чтению, рыбалке, гольфу, игре в бридж и такому вот неординарному занятию, как продвижение науки и практики криостаза. Черты второго типа людей хорошо отражены биографией одного из директоров Института крионики Джозефа Ковальского, человека, которого все время тянет к чему-то необычному. Ковальский окончил Колумбийский университет по специальности экономика, потом получил диплом юриста в Мичиганском университете. Поработав юристом в Вашингтоне, он все бросил, чтобы отправиться добровольцем в Австралию спасать от вымирания тамошних аборигенов. Вернувшись в Штаты, он основал свою собственную юридическую контору, но, как говорят знающие его люди, Ковальский больше работает на ИК, чем на себя.

...И их пациенты

По большей части люди, подписавшие или желающие подписать контракт на криостаз, не очень стремятся к публичности, и их имена - коммерческая тайна. Но кое-какие имена "Итогам" удалось разузнать.

В "Американском крионическом обществе" с 1967 года находится самый первый пациент - психолог из университета Лос-Анджелеса Джеймс Бедфорд. Первым пациентом в Alcor стал отец вышеупомянутого Чамберлена. Роберт Эттингер рассказал мне, что в Институте крионики заморожены его мать, первая и вторая жена. Без уточнения, кто есть кто, в ИК "Итогам" сообщили, что в настоящее время членами и пациентами института, кроме американцев, являются представители Австралии, Австрии, Канады, Англии, Франции, Германии, Норвегии, Сингапура и Швеции.

Обычно это люди с высоким образовательным уровнем и материально обеспеченные. Ральф Меркль, член научного совета Alcor, назвал мне имена около трех десятков человек, которые намерены войти в бессмертие. Почти все они живут и работают в Силиконовой долине в Калифорнии - передовом плацдарме компьютерных и иных высоких технологий. "Это вполне понятное явление, - пишет по этому поводу американская исследовательница Хитер Прингл. - Народ, живущий в Силиконовой долине, всегда имел безгранично огромную веру в технологии и научный прогресс. Эти люди уверены, что могут победить любую проблему, если у них будет достаточно денег на исследования и практические разработки. Они мыслят так: бессмертие? почему нет?". Кстати, Прингл к крионике относится критически. Но не в последнюю очередь потому, что на встречу с грядущими поколениями отправляются не самые достойные, а те, кто может заплатить.

С кем встретятся будущие цивилизации, когда наука сможет открыть сосуды с жидким азотом и ожидавшие своего часа наши современники оживут? - задает вопрос г-жа Прингл. И сама отвечает на него: "Вместо сохранения лучших образцов человечества - атлетических, привлекательных физически тел типа Адониса и Венеры Милосской, безусловно, заслуживающих бессмертия, - мы, похоже, сохраним маловыразительные фигуры с нелепыми очками и дурными прическами". Но это одинокий голос. В обществе преобладает преклонение перед перспективами, открываемыми крионикой.

Интерес к этой науке проявляют весьма известные люди - актер Питер Селлерс, телезвезда Си-эн-эн Ларри Кинг, боксер Мохаммед Али, писатель-фантаст Артур Кларк и его коллега-реалист Гор Видал. Крионика настолько глубоко проникла в американскую массовую культуру, что уже обросла собственными легендами. Самая распространенная гласит, что одним из первых замороженных стал Уолт Дисней. Это, конечно, миф. Но в отличие от него у ныне живущих есть шанс дождаться бессмертия...

Николай Зимин, Вашингтон

Тайна бессмертия и алхимия вечной молодости

Червякам и мышам уже научились продлевать жизнь

Жить вечно... Наверное, это первое, о чем начал мечтать человек, как только произошел от обезьяны. С тех пор он ведет войну со временем и смертью. Причем любыми доступными средствами. Древние царицы купались в крови убиенных младенцев, считая, что это продлит молодость. А эликсир бессмертия средневековые алхимики ставили по ценности на одну доску с философским камнем.

Эликсир бессмертия Раймонда Луллия

Легенд про тех, кто изобрел это волшебное лекарство, хоть отбавляй. Чаще всего звучит имя магистра Раймонда Луллия, жившего в ХIII веке. Он завязывал глаза своим пациентам, чтобы те не видели целебный напиток, который якобы даровал вечную жизнь. Однако самые любопытные все-таки умудрились его разглядеть - это была золотая пыль, переливавшаяся всеми цветами радуги. Само собой, после смерти мага никаких рецептов волшебного зелья не сохранилось. Зато по-прежнему осталась мечта и надежда. Причем не напрасная...

Все-таки в битве со старением человечество пока одерживает верх. С каждым веком природа отпускает людям лишние годы на этом свете. Так, в Древнем Риме, самом процветающем по тем временам государстве, средняя продолжительность жизни составляла всего 20-25 лет! Сейчас человек живет вдвое дольше. По крайней мере в России... Наши соотечественники в среднем умирают в возрасте 55 лет (кстати, в соседней Белоруссии этот показатель на 2 года выше). Первое место по продолжительности жизни прочно удерживает Япония - 74 года. За ней идут Швейцария и Сан-Марино - 72 года. Граждане США в основном умирают, достигнув 67-летнего порога. Ну а в африканском государстве Сьерра-Леоне угасают в юном возрасте 29 лет. Недалеко от этого показателя ушел и Афганистан - 33 года.

Споры среди ученых на тему, сколько нам отпущено природой, ведутся давно. А в связи с последними открытиями в области генетики они получили новую остроту. Скептики полагают, что даже при всех стараниях науки человек сможет дожить максимум до 85, дальше начнется старение и разрушение на молекулярном уровне, остановить которое невозможно. А энтузиасты бессмертия уверены: гомо сапиенс запросто может дотянуть до 200. И примеры некоторых человеческих особей действительно вселяют оптимизм. "Самая-самая" рекордсменка-долгожительница не дожила до своего 115-летия всего 6 дней.

Клетки-самоубийцы

Что такое старение? Как известно из начального курса биологии, клетки обладают способностью делиться. И пока они это охотно делают, организм остается молодым, несмотря на все свои повреждения и прочие катаклизмы. Что бы ни произошло, клетки самообновятся, тем самым сведя потери на нет. Однако со временем они утрачивают способность к самовоспроизведению. В тот момент, когда это случается и начинается старение, - у кого-то колет в боку, кто-то обнаруживает на лице первые морщины... Последние научные данные неутешительны - человеческая клетка в состоянии делиться всего 50-60 раз, то есть примерно до 25-летнего возраста. Почему?

Геронтологи теряются в догадках и строят предположения. В НИИ геронтологии нам рассказали лишь о некоторых существующих на сегодняшний день теориях, объясняющих феномен старения. Одной из причин ученые называют воздействие так называемых свободных радикалов (этот термин наверняка знаком дамам, воюющим с морщинами). Так называют специфические молекулы кислорода, которые образуются в результате обмена веществ в организме. Опасность этих молекул в том, что они способны вступать в химические соединения с другими молекулами в наших клетках, тем самым меняя их структуру и делая "нетрудоспособными"...

Существует и "вирусная теория". Согласно ей из-за наследственности в человеческих клетках собирается порядка 15-20% различных форм вирусов. В определенных условиях они активизируются, нарушая внутриклеточную "идиллию".

Несколько лет назад были найдены "часы старения" внутри самих клеток. Когда молекула ДНК воспроизводит себе подобную, для нее это не обходится без потерь - кончик молекулы уменьшается. И это происходит при каждом очередном делении, пока наконец молекула не истощается совсем и уже не может выполнять свою функцию. Когда ученые обнаружили эту особенность, они пристальнее посмотрели на хромосомы. Оказалось, что на их концах находятся некие подобия наконечников - теломеры. Именно они сокращаются при делении клеток и являются теми самыми часами старения, которых хватает как раз на 50-60 делений.

"Стирание" теломеры приводит и к еще одному неприятному последствию. Молекулы оказываются абсолютно беззащитными перед воздействиями различных повреждающих факторов, так как именно теломера, по мнению сегодняшней науки, словно наконечник, защищает всю хромосому.

Итак, хромосомы оказываются беззащитными, повреждения клетки продолжаются, самовоспроизводиться она уже не может, и тут происходит самое страшное. У геронтологов есть подозрение, что клетки просто "кончают жизнь самоубийством" - при малейшем подозрении, что они оказываются ненужными или даже могут представлять опасность для своих соседей - других клеток. В организме как бы срабатывает некая программа, подобная компьютерной, которая вычисляет представляющие опасность клетки и уничтожает их, давая возможность другим чувствовать себя в безопасности. Найден и "киллер" - белок р66, который начинает вырабатываться в клетке, как только получена команда на самоуничтожение.

Компьютер в животе

Все эти открытия позволяют начать новый виток войны за бессмертие - на молекулярном уровне. Ученые всего мира активно экспериментируют с теломерами. И уже нашли способ продлить им жизнь. Для этого в клетки вводится специальное вещество, синтезирующее фермент, с помощью которого теломеры удлиняются и клетка приобретает способность делиться в 2 раза больше, чем ей отпущено природой. Соответствующее лекарство на основе открытия ученые обещают изготовить лет через 20.

Можно сражаться не только с причиной, но и со следствием. Американские специалисты выявили ген, отвечающий за выработку белка-убийцы р66 у мышей. А нейтрализовав его, добились того, что мышки прожили дольше на целую треть. В Канаде аналогичным способом боролись за продление жизни у червей. И достигли еще более внушительных успехов - черви прожили больше собратьев в целых 6 раз. Объяснение феномену простое - чем проще организм, тем меньше у него придуманных природой "степеней защиты", которые в том числе отвечают и за смерть. Так что аналогичные эксперименты на человеке скорее всего приведут лишь к незначительному увеличению жизни - всего на пару лет, а то и месяцев.

А можно ли решить проблему кардинально? Эта идея захватила ученых всего мира. Добиться успеха можно одним способом - найти центр той самой "компьютерной" программы, запускающей процесс старения. Иными словами, ответственный за него ген. Сообщения о том, что кому-то удалось это сделать, поступают чуть ли не ежемесячно.

Так, на открытие тайны бессмертия претендуют, например, японские генетики, изучавшие больных синдромом Вернера (эти люди уже в тридцать пять - сорок лет выглядят как восьмидесятилетние старики, а их организм изнашивается в два раза быстрее, чем должен). Исследовав ДНК страдающих этим синдромом, ученые указали на ген, расположенный на девятой хромосоме, - у всех больных он оказался мутировавшим. Функции обнаруженных в нем участков ДНК до сих пор изучены не были и считались чем-то вроде ничего не значащих прослоек.

Американцы тоже претендуют на открытие. Правда, ген старения призывают искать не в девятой, а в четвертой хромосоме. Одна из ее секций оказалась идентичной у всей исследуемой группы людей в возрасте от 90 до 100 лет. Только вот ген там не один, а целых 10. И, по мнению ученых, все они отвечают за сопротивляемость организма заболеваниям и постепенному снижению интенсивности клеточной деятельности.

Поиски не кончаются. Но скептики категоричны: природа не настолько глупа, чтобы доверить столь важный и, извините за парадокс, жизненно необходимый элемент, как смерть, какому-то одному гену. Скорее всего старение из той категории процессов, которые человеку не дано постигнуть, так же, как он не может постичь природу течения времени или зарождения жизни.

И все-таки есть же на земле практически вечные формы жизни. Например, клетки рака могут делиться до бесконечности. И даже амеба, если ее содержать в благоприятных условиях, может стать бессмертной. В общем, бой со смертью продолжается...