«Тёмные века» – такое определение дают многие историки эпохе Средних веков в Европе. Достаточно хорошо мы знаем события, связанные с политической действительностью этого периода? Но многие документы той эпохи связаны с пропагандой или политическими интригами, поэтому страдают необъективностью к другим реалиям того времени. А знакомы ли мы также хорошо с другими сторонами жизни этого времени?
Как и в каких условия рождались люди? Какими заболеваниями мог страдать человек того периода, как происходило лечение, какими средствами оказывали медицинскую помощь? Насколько была развита медицина того периода? Как выглядели медицинские инструменты Средневековья? Когда появились больницы и аптеки? Где можно было получить медицинское образование? На эти вопросы можно получить ответы, изучая историю медицины Средних веков, токсикологию, эпидемиологию, фармакологию. Рассмотрим основные понятия, дающие представления о предмете этой статьи.
Термин « медицина» произошел от латинского слова «medicari» - назначить лечебное средство .
Медицина представляет практическую деятельность и систему научных знаний о сохранении и укреплении здоровья людей, лечении больных и предупреждении болезней, о достижении человеческим обществом долголетия в условиях здоровья и работоспособности. Медицина развивалась в тесной связи со всей жизнью общества, с экономикой, культурой, мировоззрением людей. Как и всякая другая область знаний, медицина представляет собой не соединение готовых, раз навсегда данных истин, а результат длительного и сложного процесса роста и обогащения .
Развитие медицины неотделимо от развития естествознания и технических отраслей знания, от общей истории всего человечества на заре его существования и в каждый последующий период его изменения и преобразования.
Необходимо уяснить связи между развитием отдельных медицинских отраслей. Это и является задачей общей истории медицины, изучающей главные закономерности и основные, узловые проблемы развития медицины в целом .
Медицинская практика и наука развиваются исторически в тесном взаимодействии. Практика, накапливая материал, обогащает медицинскую теорию и в то же время ставит перед ней новые задачи, тогда как медицинская наука, развиваясь, совершенствует практику, поднимая ее на все более высокий уровень .
История медицины – это научная дисциплина, занимающаяся изучением развития медицины на всех этапах, начиная от ее зарождения в виде первобытной народной медицины и до современного состояния.
Для изучения истории медицины используются следующие источники: рукописи; опубликованные труды врачей, историков, государственных и военных служащих, философов; архивные материалы; лингвистические материалы, данные искусства, этнографии, народного эпоса и фольклора; изображения, которые могут быть представлены как в виде наскальных рисунков древности, так в виде фото- и кинодокументов современности; научные сведения: нумизматика, эпиграфика, палеография. Особое значение имеют данные, полученные в результате археологических раскопок, палеонтологических и палеопатологических исследований .
Изучая историю медицины, мы можем проследить весь путь происхождения, развития, совершенствования медицинских инструментов, способов лечения, рецептуры лекарственных средств и сравнить с уровнем развития современных инструментов и методов лечения. Проследить весь тернистый путь проб и ошибок, которым шли врачи из века в век.
Средневековый период очень интересен тем, что нам до сих пор не известны многие его аспекты. И было бы увлекательно узнать больше о нем. Рассмотрим подробнее медицину Средних веков.
Как появились больницы, госпитали и аптеки?
Развитие больничного дела связано с христианской благотворительностью, ведь каждый человек, желающий после смерти поскорее попасть в рай, жертвовал часть своих доходов и имущества на содержание больниц и госпиталей.
На заре средневековья госпиталь был больше приютом, чем лечебницей: прибывшим сюда выдавали чистую одежду, их кормили и следили за соблюдением христианских норм, помещения в которых находились больные, мыли и проветривали. Врачебная слава госпиталей, определялась популярностью отдельных монахов, преуспевших в искусстве врачевания.
В IV веке зарождается монашеское жительство, его основатель Антоний Великий. Организация и дисциплина в монастырях позволили им в трудные годы войн и эпидемий оставаться цитаделью порядка и принимать под свою крышу стариков и детей, раненых и больных. Так возникли первые монастырские приюты для увечных и больных путников – ксенодохии – прообразы будущих монастырских больниц.
Одним из самых известных медицинских учреждений начала IX века являлся монастырь в Сен-Галлене.
В X – XI веках врачебную помощь и приют многие странники и паломники, а позднее и рыцари-крестоносцы, могли найти в обителях «подвижного братства», так называемых госпитальеров .
В 70-х годах XI в. госпитальеры построили множество приютов и госпиталей в странах Европы и на Святой земле (в Иерусалиме, Антиохи). Одним из первых был возведен госпиталь Иоанна Милостивого в Иерусалиме, в котором уже было выделено специализированное отделение глазных болезней. В начале XII века этот госпиталь мог принять до 2000 больных.
Госпитальерский Орден Святого Лазаря Иерусалимского был основан крестоносцами в Палестине в 1098 году на базе больницы для прокаженных, которая существовала под юрисдикцией Греческой патриархии. От названия этого ордена происходит понятие «Лазарет». Орден принимал в свои ряды рыцарей, заболевших проказой, и изначально предназначался для призрения за прокаженными. Его символом был зелёный крест на белом плаще. Орден следовал «Уставу святого Августина», но до 1255 года не был официально признан Святым Престолом, хотя имел определённые привилегии и получал пожертвования.
В это же время создавались также и женские духовные общины, члены которых ухаживали за больными. Например, в XIII веке в Тюрингии Св. Елизаветой был создан орден Елизаветинок.
В Средневековой Западной Европе первоначально при монастырях основывались больницы только для живущих в них монахов. Но из-за увеличения числа странников помещения больниц постепенно расширялись. На территориях монастырских земель монахи выращивали лекарственные растения для нужд своей больницы.
Нужно заметить, что во времена средневековья и Возрождения в монастырях не только занимались выращиванием лекарственных растений, но и умели их правильно применять, зная многочисленные старинные рецепты. Монахи следовали этим рецептам, готовя различные травяные лекарства, которые использовали в лечении. Многие монахи-лекари составляли и придумывали новые лечебные травяные настои и эликсиры. В качестве примера можно привести французский травяной ликер «Бенедиктин», который стали так называть в честь монахов из монастыря Св. Бенедикта. Этот монастырь был основан на берегу Ла-Манша, в городе Фекам в 1001г. .
Так появлялись первые аптеки. Со временем они стали двух типов: монастырские, которые имели места для изготовления лекарств, и городские («светские»), которые находились в центре города и содержались профессиональными аптекарями, входящими в цеховые организации.
У каждого из этих типов аптек имелись свои правила размещения:
- монастырские: чтобы не нарушать распорядка монастырской жизни, их располагали, как правило, за стенами обители. Часто аптека имела два входа – внешний, для посетителей, и внутренний, который находился на монастырской территории ;
- городские размещались обычно в центре города, были украшены яркими вывесками и гербами аптекарей. Интерьеры аптек были оригинальными, но непременный их атрибут составляли специальные шкафы – ряды застекленных или открытых полок с аптечным сырьем и готовыми лекарствами .
Особый интерес представляет старинная аптекарская посуда, изготовление которой с развитием сети аптек превратилось в самостоятельную отрасль производства, которая нередко тесно смыкалась с искусством .
Производство и продажа лекарств на начальных этапах становления аптечного дела были слишком малоприбыльны, и для того, чтобы сделать предприятие более доходным, аптекари продавали алкогольные напитки, сладости и многое другое .
Таллиннская Ратушная аптека, одна из старейших действующих в Европе, открывшаяся еще в XV столетии, славилась, например, не только хорошими лекарствами, но и кларетом, легким сухим красным вином. Этим приятным средством лечили многие болезни .
Сильное влияние в Средние века на работу монастырских аптек и больниц оказали поразившие Европу эпидемии. Они содействовали появлению, как объяснений распространения болезни, так и методов борьбы с ней. Прежде всего, стали создаваться карантины: больных изолировали от общества, в порты не впускали корабли .
Практически во всех городах Европы в XII веке стали появляться лечебные учреждения, основанные светскими гражданами, но до середины XIII века эти больницы еще продолжали оставаться под руководством монашества. Эти приюты обычно располагались у городской стены, на окраине города или перед городскими воротами, и в них всегда можно было найти чистые постели и хорошую пищу, а также отличный уход за больными. Позднее начали назначать в больницы врачей, которые не принадлежали к конкретному ордену .
В конце XIII – начале XIV веков больницы стали считаться светскими учреждениями, но церковь продолжала предоставлять им свое покровительство, что давало выгоду в виде неприкосновенности имущества больницы. Это было очень важно для организации врачебной деятельности, так как состоятельные граждане вкладывали охотно свои деньги в больницы, тем самым обеспечивая их сохранность. Больницы могли приобретать земельные участки, брать запасы зерна, если был неурожай, и предоставлять людям ссуды .
Как же развивалась медицина? Где можно было получить медицинское образование? Выдающиеся врачи
Мировоззрение средних веков было по преимуществу теологическим», а церковная догма являлась исходным пунктом и основой всякого мышления» .
В Средние века церковь жестоко преследовала и пыталась искоренить любые попытки ученых того времени объяснить людям природу различных явлений с научной точки зрения. Все научные, философские и культурные исследования, изыскания и опыты строго запрещались, а ученые подвергались, гонениям, пыткам и казням. Она [церковь] боролась против «ереси», т.е. попыток критического отношения к «священному писанию» и церковным авторитетам. С этой целью в XIII веке была создана инквизиция .
К VIII веку на значительной территории Европы снизился интерес к образованию. Этому во многом способствовала церковь, которая становилась господствующей силой. В эпоху развития феодализма остро выявилась необходимость развития медицинского образования, однако церковь препятствовала этому. Исключением явилась Салернская медицинская школа, основанная в IX веке в местности с целебными природными источниками и здоровым климатом. Она значительно отличалась от возникших позднее схоластических медицинских факультетов. В XI веке школа была преобразована в университет со сроком обучения 9 лет, а для лиц, специализировавшихся в хирургии, 10 лет .
В XII веке открылись университеты в Болонье (1156 г.), Монпелье (1180 г.), Париже (1180 г.), Оксфорде (1226 г.), Мессине (1224 г.), Праге (1347 г.), Кракове (1364 г.). Все эти учебные заведения полностью контролировала церковь.
В XIII веке Парижская высшая школа получила статус университета. Будущий врач последовательно проходил стадии клерка, бакалавра, лиценциата, после чего получал диплом магистра медицины .
В университетах развивалась схоластическая («школьная мудрость») медицина. Преподаватели читали тексты и комментарии к книгам признанных церковью авторов, студенты обязаны были выучить это наизусть. И те и другие много дискутировали, спорили о методах лечения той или иной болезни. Но практики лечения не было. Идеологической основой врачебной подготовки явилось учение Аристотеля об энтелехии: о целесообразности и целенаправленной деятельности «высшего творца» в предопределении форм и функций организма, причем его естественнонаучные взгляды были искажены. Другим непререкаемым авторитетом был признан Гален. Широко использовались его труды «Малая наука» («Ars parva») и «О пораженных местах» («De locis affectis»). Учение Гиппократа преподносилось учащимся в виде комментариев Галена к его трудам .
Преподаватели и студенты плохо были знакомы с анатомией человеческого тела. Хотя вскрытие трупов проводилось еще с VI века, в Средневековье эта практика была осуждена и запрещена церковью. Все сведения о строении и функциях организма человека со всеми существенными ошибками и неточностями черпались из произведений Галена и Ибн-Сины . Также использовали учебник по анатомии, составленный в 1316 г. Мондино де Луччи. Этот автор имел возможность вскрыть только два трупа, и его учебник был компиляцией сочинений Галена. Только изредка разрешалось вскрытие трупов в университетах. Это делал обычно цирюльник. Во время вскрытия профессор-теоретик читал вслух на латинском языке анатомическое сочинение Галена. Обычно вскрытие ограничивалось брюшной и грудной полостями .
Только в Италии в конце XV – начале XVI века вскрытие человеческих трупов для преподавания анатомии стало более частым явлением .
Фармация была связана с алхимией. Для средних веков характерны сложные лекарственные прописки. Число частей в одном рецепте нередко доходило до нескольких десятков. Особое место среди лекарств занимали противоядия: так называемый териак, включивший 70 и больше составных частей (основная составная часть – змеиное мясо), а также митридат (опал). Териак считался также средством против всех внутренних болезней, в том числе «моровых» лихорадок. Средства эти ценились очень дорого. В некоторых городах, особенно славившихся своими териаками и митридатами и продававших их в другие страны (Венеция, Нюрнберг), эти средства изготовлялись публично, с большой торжественностью, в присутствии властей и приглашенных лиц .
Окончив университет, врачи объединялись в корпорацию, в которой существовали разряды. Самый высокий статус имели придворные лекари. На ступень ниже стояли городские врачи, жившие за счет платы за оказанные услуги. Такой врач периодически навещал своих пациентов на дому. В XII-XIII веках статус городских врачей существенно повышается. Они стали заведовать больницами, свидетельствовать в суде (о причинах смерти, увечий и т.д.), в портовых городах они посещали корабли и проверяли, нет ли опасности заражения.
Во время вспышек эпидемий больных особой популярностью пользовались «чумные доктора». Такой врач обладал специальным костюмом, который состоял из плаща (был заправлен у шеи под маской и тянулся до самого пола, чтобы скрыть как можно больше поверхности тела); маски в форме птичьего клюва (вид отпугивает чуму, красные стекла – неуязвимость врача для болезни, в клюве пахучие травы – также защита от заражения); кожаных перчаток; шкатулки с чесноком; трости (для обследования больного).
На самой низкой ступени находились хирурги. Потребность в опытных хирургах была очень велика, но их правовое положение оставалось незавидным. Среди них выделялись странствующие хирурги, которые делали операции в разных городах прямо на рыночной площади. Такие врачи излечивали, в частности, кожные болезни, наружные повреждения и опухоли.
К корпорации врачей также присоединялись и банщики-цирюльники. Кроме своих прямых обязанностей они делали кровопускание, вправляли суставы, ампутировали конечности, лечили зубы, следили за публичными домами. Также такие обязанности выполняли кузнецы и палачи (последние могли изучать человеческую анатомию при пытках и казнях).
Выдающимися врачами эпохи Средневековья были:
Абу Али Хусейн ибн Сина (Авиценна) (ок. 980-1037 гг.) был ученым-энциклопедистом. В результате долгого и кропотливого труда он создал впоследствии всемирно знаменитый « Канон врачебной науки» , который стал одним из крупнейших в истории медицины энциклопедических трудов;
Пьетро д’Абано (1250-1316 гг.) – итальянский врач, обвиненный инквизицией за тайные знания и занятия магией. Он имел медицинскую практику в Париже, где стал известным после издания работы по комплексному использованию различных медицинских систем ;
Арнольд де Вилланова (ок. 1245 – ок. 1310 г.г.) – теолог, врач и алхимик. В течение 20 лет изучал медицину в Париже ;
Нострадамус (1503 – 1566 г.г.) – французский врач и предсказатель, чьи далеко идущие пророчества в течение многих веков вызывали противоречивое отношение к себе ;
Парацельс (1493 – 1541 г.г.) – один из величайших алхимиков, философов и врачей. Его методы лечения приобрели широкую популярность . Парацельс занимал пост городского врача и профессора медицины. Он утверждал, что любое вещество может стать ядом в зависимости от дозы;
Рази (865 – 925 г.г.) – персидский ученый-энциклопедист, философ, алхимик, внес также большой вклад в развитие медицины ;
Михаил Скот (ок. 1175 – 1235 г.г.) – алхимик, математик, врач, астролог и богослов ;
Гюи де Шолиак (XIV в.) – всесторонне образованный врач, унаследовавший идеи Гиппократа, Галена, Павла Эгинского, Ар-Рази, Абул-Касыма, хирургов Салернской школы и др. .
Какие болезни и эпидемии «пожирали» население Европы в период Средних веков?
В Средние века по странам Западной Европы прокатилась волна страшных эпидемий, уносивших жизни тысячи человек. Эти болезни были ранее незнакомы населению Европы. Многие эпидемии были занесены на эту территорию благодаря возвращению рыцарей из крестовых походов. Причиной же быстрого распространения послужило то, что после падения Римской империи, где охране общественного здоровья уделялось немало внимания, наступившая в Европе эпоха христианства знаменовала собой общий упадок знаний, полученных опытным путем. Христианство заняло резкую оппозицию по отношению к языческому культу здорового и красивого человеческого тела, которое теперь признавалось лишь бренной, недостойной забот оболочкой. Физической культуре нередко противопоставлялось умерщвление плоти. Болезни стали рассматривать как божье наказание за грехи, поэтому их возникновение уже не связывали с нарушением элементарных норм санитарии и гигиены .
Эпидемии использовались духовенством для укрепления влияния религии на массы и умножения церковных доходов за счет пожертвований на строительство божьих храмов. Также сами церковные обычаи и обряды немало способствовали распространению инфекции. При целовании икон, крестов, Евангелия, плащаницы, прикладывании к мощам «святых угодников» возбудитель заболевания мог передаваться множеству людей .
Чума
Люди давно заметили связь чумных эпидемий с предшествовавшим необычно сильным размножением крыс, что нашло отражение и многочисленных сказаниях и легендах. В одном из известных витражей собора в немецком городе Гаммельне изображен высокий человек в черной одежде, играющий на флейте. Это легендарный крысолов, который избавил жителей города от нашествия мерзких тварей. Завороженные его игрой, они покинули свои норы, вслед за флейтистом вошли в воду и утонули в реке. Жадный бургомистр обманул спасителя и вместо обещанных ста дукатов дал ему только десять. Разгневанный крысолов вновь заиграл на флейте, и все мальчики, живущие в городе, потянулись за ним, и пропали навсегда. Этот мистический персонаж встречается на страницах многих художественных произведений .
Чума имеет две основные формы: бубонная (поражаются лимфатические узлы) и легочная (чумная бактерия попадает в легкие, вызывая острейшую пневмонию с некрозом тканей). При обеих формах без лечения начинается лихорадка, сепсис и наступает смерть. Поскольку наиболее типичными для чумы является бедренный бубон, то на всех гравюрах и рельефных скульптурных изображениях святого Роха, покровителя чумных больных, последний демонстративно выставляет напоказ бубон, расположенный именно на этом месте .
По хронологической таблице, составленной А.Л. Чижевским, начиная с 430 года до н.э. и до конца XIX века насчитывается 85 чумных эпидемий. Наиболее опустошительная была эпидемия XIV века, прокатившаяся по странам Европы и Азии в 1348 – 1351 годах .
В историческом романе Лиона Фейхтвангера «Безобразная герцогиня» ярко описаны страницы этого далекого прошлого. «Чума пришла с Востока. Сейчас она свирепствовала на морском побережье, затем проникла вглубь страны. Она убивала в несколько дней, иногда – в несколько часов. В Неаполе, в Монпелье погибли две трети жителей. В Марселе умер епископ со всем капитулом, все монахи-доминиканцы и минориты. Целые местности совершенно обезлюдели… Особенно свирепствовала чума в Авиньоне. Падали наземь сраженные кардиналы, гной из раздавленных бубонов пачкал их пышные облачения. Папа заперся в самых далеких покоях, никого не допускал к себе, поддерживал целый день большой огонь, жег на нем очищающие воздух травы и коренья… В Праге, в подземной сокровищнице, среди золота, редкостей, реликвий сидел Карл, король Германский, он наложил на себя пост, молился .
Чума распространялась в большинстве случаев с торговыми судами. Вот ее путь: Кипр - позднее лето 1347 года; в октябре 1347 года проникла в генуэзский флот, стоявший в Мессине; зима 1347 года – Италия; январь 1348 года – Марсель; Париж – весна 1348 года; Англия – сентябрь 1348 года; двигаясь по Рейну, чума достигла Германии в 1348 году. В состав германского королевства входили ныне существующие Швейцария и Австрия. В этих регионах также были вспышки эпидемии.
Эпидемия также бушевала в герцогстве Бургундском, в королевстве Чехии. 1348 год - был наиболее страшным из всех лет чумы. Она долго шла до периферии Европы (Скандинавия и т.д.). Норвегия подверглась удару Черной Смерти в 1349 году.
Чума оставила обезлюдевшие города, опустевшие деревни, покинутые поля, виноградники и сады, разоренные хозяйства и заброшенные кладбища. Никто не знал, как спастись от черной смерти. Посты и молитвы не помогали. Тогда люди кинулись искать спасения в веселье. Процессии танцующих, призывающих к милости святого Валлиброда, − защитника от чумы – потянулись по улицам и дорогам. Одно из таких шествий изобразил на холсте, датированном 1569 годом, художник Питер Брейгель Старший (картина находится в Амстердамском государственном музее). Этот обычай – устраивать массовые танцы для борьбы с чумой, несмотря на его полную бесполезность, долго сохранялся среди голландских и бельгийских крестьян .
«Черная смерть» еще существует на планете, и от нее пока умирают люди, особенно в тех странах, где эпидемическая служба поставлена плохо .
Лепра (проказа)
Эта болезнь вызывается бактерией Mycobacterium leprae, родственной туберкулезной. Эта болезнь протекает очень медленно – от трех до сорока лет и неминуемо приводит к смерти, именно поэтому в средние века ее называли «ленивая смерть».
С лепрой, или, как ее чаще называют, проказой, связана одна из наиболее мрачных страниц в истории заразных болезней. Эта хроническая, генерализованная инфекционная болезнь поражает кожу, слизистые оболочки, внутренние органы и периферическую нервную систему… У разных народов существуют очень образные названия проказы: лисья короста, гниючка, ленивая смерть, скорбная болезнь .
В христианстве существуют двое святых, покровительствующие заболевшим лепрой: Иов (особо почитаемый в Венеции, где имеется церковь Сан Джоббе, и в Утрехте, где построили госпиталь Св. Иова), покрытый язвами и выскребывающий их ножом, и бедный Лазарь, сидящий у дверей дома злого богача со своей собакой, которая лижет его струпья: образ, где поистине объединены болезнь и нищета.
Старинная гравюра "Иисус и прокаженный"
Египет считается родиной проказы. Во времена фараонов единственным способом облегчения болезни было принятие ванны из человеческой крови. (Ого, ничего не напоминает?! Можно предположить, что именно так стали появляться легенды о вампиризме.) С. Цвейг в романе-хронике «Мария Стюарт» упоминает о зловещих слухах, которые ходили относительно французского короля Франциска II. Говорили, будто он болен проказой и, чтобы исцелиться, купается в крови младенцев. Многие считали проказу даже более страшным наказанием, чем смерть .
Во время археологических раскопок в Египте были обнаружены барельефы, передающие картину мутиляции – отторжения конечностей при проказе. Отсюда болезнь перешла через Грецию в страны Европы – на Запад до Испании и на восток – до Византии . Ее дальнейшее распространение являлось следствием крестовых походов в Палестину, участниками которых были рыцари, купцы, монахи и земледельцы. Первый такой поход под лозунгом освобождения гроба господня состоялся в 1096 году. Многотысячные толпы разношерстного сброда под предводительством Пьера Амьенского двинулись в Палестину. Почти все участники этого похода сложили свои головы в Малой Азии. Вернуться на родину удалось лишь немногим счастливчикам. Однако европейским феодалам были нужны новые рынки, и через три года хорошо вооруженная шестисоттысячная армия рыцарей и их слуг взяла Иерусалим. На протяжении двух веков состоялось семь крестовых походов, во время которых огромные массы людей устремлялись в Палестину через Малую Азию и Египет, где проказа была широко распространена . В итоге эта болезнь стала социальным бедствием Средневековой Европы. После жестокой расправы французского короля Филиппа IV над рыцарями ордена тамплиеров во Франции начались тяжелая пора народных волнений, принимавших причудливые формы религиозно-мистических массовых походов. Во время одной из таких вспышек в стране началось массовое убийство прокаженных, которых обвинили в обрушившихся на страну несчастьях .
М. Дрюон описал эти события в романе «Французская волчица»: «Были ли виноваты эти несчастные с изъеденным болезнью телом, с лицами мертвецов и культяпками вместо рук, эти люди, заточенные в зараженных лепрозориях, где они плодились и множились, откуда им разрешалось выходить лишь с трещоткой в руках, были ли они действительно повинны в заражении вод? Ибо летом 1321 года источники, ручьи, колодцы и водоемы во многих местах оказались отравленными. И народ Франции в этот год задыхался от жажды на берегах своих полноводных рек или же пил эту воду, с ужасом ожидая после каждого глотка неминуемой смерти. Не приложил ли тут свою руку все тот же орден тамплиеров, не он ли изготовил странный яд, в состав которого входили человеческая кровь, моча, колдовские травы, головы ужей, толченые жабьи лапки, кощунственно проколотые просфоры и волосы развратниц, яд, которым, как уверяли, и были заражены воды? Или, быть может, тамплиеры толкнули на бунт этих проклятых богом людей, внушив им, как признали под пыткой некоторые прокаженные, желание погубить всех христиан или заразить их проказой? … Жители городов и деревень бросились на лепрозории, чтобы перебить больных, внезапно ставших врагами общества. Щадили только беременных женщин и матерей, да и то лишь пока они кормили своих младенцев. Затем их предавали сожжению. Королевские суды покрывали в своих приговорах эти массовые убийства, а знать даже выделяла для их свершения своих вооруженных людей».
Людей с признаками лепры изгоняли из поселений в специальные убежища – лепрозории (многие из них создавались по почину ордена Св. Лазаря, учрежденного крестоносцами, в начале их называли лазаретами, а позднее – лепрозориями). Стоило родственникам заболевшего или соседям обнаружить, что кто-то заболел проказой, как больного тотчас заковывали в цепи и церковный трибунал приговаривал его к смерти. Затем инсценировался один из жестоких и зловещих ритуалов, к которым была склонна католическая церковь в период средневековья. Больного отводили в храм, где священник вручал ему специальную одежду серого цвета. Затем несчастного заставляли лечь в гроб, служили заупокойную мессу и относили гроб на кладбище. Священник произносил над могилой: «Ты мертв для всех нас». И после этих слов человек навсегда становился отверженным. Отныне его пожизненным убежищем становился лепрозорий .
Если больной выходил за территорию лепрозория, он должен был оповещать о своем приближении звоном колокольчика или трещоткой. Также он имел при себе мешок для подаяний, а на его сером плаще нашивался особый знак: скрещенные руки из белого полотна или гусиная лапа из красного сукна – символ заболевания, нередко сопровождавшегося постепенным отмиранием конечностей (кости внутри пальцев гнили, крошились, чувствительность пальцев исчезала, пальцы усыхали). Если прокаженный с кем-либо разговаривал, он обязан был прикрывать лицо плащом и стоять против ветра.
Хотя сегодня уже существуют лекарства для лечения лепры, ей все еще болеют жители Индии, Бразилии, Индонезии и Танзании.
Медицинские инструменты и операции
Важно отметить, что в Средние века не использовали каких-либо обезболивающих средств, кроме придушения или удара по голове, а также использования алкоголя. Часто после операций раны загнивали и жутко болели, а когда человек пытался просить врача дать обезболивающие, последний отвечал что обезболивать, значит обманывать боль, человек рожден для страданий и должен терпеть. Только в редких случаях использовали сок болиголова или белены, Парацельс использовал лауданум – настойку опия.
В этот период истории было распространенно мнение, что болезни чаще всего могут быть вызваны переизбытком жидкости в организме, следовательно самая частая операция того периода – кровопускание. Кровопускание обычно осуществлялось двумя методами: гирудотерапия - медик прикладывал к пациенту пиявку, причем именно на то место, которое больше всего беспокоило пациента; либо вскрытие вен – прямое разрезание вен на внутренней стороне руки. Врач надрезал вену тонким ланцетом, и кровь стекала в миску.
Также ланцетом или тонкой иглой проводили операцию по удалению помутневшего хрусталика глаза (катаракта). Эти операции были очень болезненными и опасными.
Также популярной операцией была ампутация конечностей. Это делали с помощью серповидного ножа для ампутаций и пилы. Сначала круговым движением ножа рассекали кожу до кости, а затем перепиливали кость.
Зубы преимущественно выдергивали железными щипцами, поэтому за такой операцией обращались либо к цирюльнику, либо к кузнецу.
Средневековье было «тёмным» и непросвещенным временем кровавых битв, жестоких заговоров, инквизиторских пыток и костров. Такими же были и средневековые методы лечения. Из-за нежелания церкви допускать науку в жизнь общества, болезни, которые сейчас можно легко излечить, в ту эпоху приводили к массовым эпидемиям и смерти. Заболевший человек, вместо медицинской и моральной помощи, получал всеобщее презрение и становился отверженным всеми изгоем. Даже процесс рождения ребенка становился не поводом для радости, а источником бесконечных мучений, часто заканчивающихся смертью и ребенка, и матери. «Готовьтесь к смерти» - напутствовали рожениц перед родами.
Жестокое время рождало жестокие нравы. Но все же наука пыталась пробиться сквозь церковные догмы и запреты и служить на пользу людям даже в эпоху Средних веков.
Медицина в Средневековье.
В средние века главным образом была развита практическая м., которой занимались банщики-цирюльники.Они делали кровопускания, вправляли суставы, ампутировали. Профессия банщика в общественномсознании ассоциировалась с «нечистыми» профессиями, связанными с больным человеческим телом,кровью, с трупами; на них долго лежала печать отверженности. В Позднее Средневековье авторитетбанщика-цирюльника как практического лекаря стал возрастать, именно к ним чаще всего обращалисьбольные. К мастерству банщика-лекаря предъявлялись высокие требования: он должен был в течениевосьми лет пройти срок ученичества, сдать экзамен в присутствии старейшин цеха банщиков, представителягородского совета и докторов м. В некоторых городах Европы в конце XV в. из числа банщиков учреждалисьцеха врачей-хирургов (напр., в Кёльне).
Науч. м. в средние века была развита слабо. Мед. опыт перекрещивался с магией, религией. Значительнаяроль в средневековой м. отводилась магич. обрядам, воздействию на болезнь посредством символич.жестов, «особых» слов, предметов. С XI-XII вв. в целительных магич. обрядах появились предметыхристиан, культа, христиан, символика, языческие заклинания перелагались на христиан, лад, появилисьновые христиан, формулы, расцвел культ святых и их мощей. Самым характерным для Средневековьяфеноменом целительной практики являлись святые и их реликвии. Расцвет культа святых приходится наВысокое и Позднее Средневековье. В Европе насчитывалось более десяти наиболее популярных местпогребения святых, куда стекались тысячи паломников, желающих вернуть себе здоровье. Святымжертвовали дары, страждущие молили святого о помощи, стремились прикоснуться к какой-либо вещи,принадлежавшей святому, соскабливали каменную крошку с надгробий и т. д. С XII в. оформилась«специализация» святых; примерно половина всего пантеона святых считались патронами определенныхболезней.
Помимо исцеления святыми, были распространены амулеты, которые считались важным профилактическимсредством. Получили хождение христиан, амулеты: медные или железные пластины со строчками измолитв, с именами ангелов, ладанки со святыми мощами, флакончики с водой из священ, реки Иордан и т.п. Пользовались и лечебными травами, собирая их в определенное время, в определенном месте,сопровождая определенным ритуалом и заклинаниями. Часто сбор трав приурочивали к христиан,праздникам. Кроме того, считалось, что крещение и причащение тоже воздействуют на здоровье человека. Всредние века не было такой болезни, против которой не было бы специальных благословений, заклятий ит.д. Целебными считались также вода, хлеб, соль, молоко, мед, пасхальные яйца. Больницы появились вРаннее Средневековье, как правило, при церквах и монастырях. Уже в V в. по уставу св. Бенедикта (см.Бенедикт Нурсийский ) монахам, которые не имели специального образования, вменялось в обязанностьлечить и ухаживать за больными. Больницы Раннего Средневековья предназначались не столько длябольных, сколько для странников, пилигримов, нищих.
В Высокое Средневековье, с конца XII в., появились больницы, основанные светскими лицами - сеньорамии состоятельными горожанами. Со второй пол. XIII в. в ряде городов начался процесс т. наз.коммунализации больниц: городские власти стремились участвовать в управлении больницами илиполностью взять их в свои руки. Доступ в такие больницы был открыт бюргерам, а также тем, кто внесетспециальный взнос.
Что касается болезней, то это были туберкулез, малярия, дизентерия, оспа, коклюш, чесотка, различныеуродства, нервные болезни. Но бичом Средневековья была бубонная чума. Впервые она появилась вЕвропе в VIII в. В 1347 г. чума была завезена генуэзскими моряками с Востока и в течение 3 летраспространилась по всему континенту (см. Чёрная смерть ). Незатронутыми остались Нидерланды,чешские, польские, венгерские земли и Русь. Распознавать чуму (как, впрочем, и др. болезни)средневековые врачи не могли, болезнь фиксировалась слишком поздно. Единственный рецепт,использовавшийся населением до XVII в., сводился к латинскому совету cito, longe, targe, т.е. бежать иззараженной местности скорее, дальше и возвращаться позже.
Другим бичом Средневековья была лепра (проказа). Появилась болезнь, вероятно, в эпоху РаннегоСредневековья, но пик заболеваемости приходится на XII-XIII вв., совпадая с усилением контактов Европыс Востоком. Больным проказой запрещалось появляться в обществе, пользоваться обществ, банями, дляпрокаженных существовали специальные больницы - лепрозории, которые строили за гор. чертой, вдольважных дорог, чтобы больные могли просить милостыню (единственный источник их существования).Латеранский собор (1214) разрешил строить на территории лепрозориев часовни и кладбища (для созданиязамкнутого мира, откуда больной мог выйти только с трещоткой, предупреждая таким образом о своемпоявлении).
В конце XV в. в Европе появился сифилис.
Христианство разработало учение о болезни как следствии греха или испытания. «Медицинская» частьэтого учения основывалась на ант. теории рим. врача Галена (129-199 н.э.). Согласно этой теории,здоровье человека зависит от гармонич. сочетания в его организме четырех основных жидкостей - крови,слизи, черной и желтой желчи.
Методы лечения
Практическая медицина В средние века главным образом была развита практическая медицина, которой занимались банщики-цирюльники. Они делали кровопускания, вправляли суставы, ампутировали. Профессия банщика в общественном сознании ассоциировалась с «нечистыми» профессиями, связанными с больным человеческим телом, кровью, с трупами; на них долго лежала печать отверженности. В Позднее Средневековье авторитет банщика-цирюльника как практического лекаря стал возрастать, именно к ним чаще всего обращались больные. К мастерству банщика-лекаря предъявлялись высокие требования: он должен был в течение восьми лет пройти срок ученичества, сдать экзамен в присутствии старейшин цеха банщиков, представителя городского совета и докторов медицины. В некоторых городах Европы в конце XV в. из числа банщиков учреждались цеха врачей-хирургов (например, в Кёльне)
Научная медицина в средние века была развита слабо. Медицинский опыт перекрещивался с магией. Значительная роль в средневековой медицине отводилась магическим обрядам, воздействию на болезнь посредством символических жестов, «особых» слов, предметов. С XI-XII вв. в целительных магических обрядах появились предметы христианского культа, христианская символика, языческие заклинания перелагались на христианский лад, появились новые христианские формулы, расцвёл культ святых и их наиболее популярных мест погребения святых, куда стекались тысячи паломников, желающих вернуть себе здоровье. Святым жертвовали дары, страждущие молили святого о помощи, стремились прикоснуться к какой-либо вещи, принадлежавшей святому, соскабливали каменную крошку с надгробий и т. д. С XIII в. оформилась «специализация» святых; примерно половина всего пантеона святых считались патронами определённых болезней
Помимо исцеления святыми, были распространены амулеты, которые считались важным профилактическим средством. Получили хождение христианские амулеты: медные или железные пластины со строчками из молитв, с именами ангелов, ладанки со святыми мощами, флакончики с водой из священной реки Иордан и т.п. Пользовались и лечебными травами, собирая их в определённое время, в определённом месте, сопровождая определённым ритуалом и заклинаниями. Часто сбор трав приурочивали к христианским праздникам. Кроме того, считалось, что крещение и причащение тоже воздействуют на здоровье человека. В средние века не было такой болезни, против которой не было бы специальных благословений, заклятий и т. д. Целебными считались также вода, хлеб, соль, молоко, мёд, пасхальные яйца.
Больницы
Развитие больничного дела связано с христианской благотворительностью. На заре средневековья госпиталь был больше приютом, чем лечебницей. Врачебная слава госпиталей, как правило, определялась популярностью отдельных монахов, преуспевших в искусстве врачевания. В 4 веке зарождается монашеское жительство, его основатель Антоний Великий. Появляются египетские анахореты, потом они объединяются в монастыри. Организация и дисциплина в монастырях позволили им в трудные годы войн и эпидемий оставаться цитаделью порядка и принимать под свою крышу стариков и детей, раненых и больных. Так возникли первые монастырские приюты для увечных и больных путников – ксенодохии – прообразы будущих монастырских больниц. В последствии это было закреплено в уставе киновитских общин.
Проказа и Лепрезории(Лазареты)
В эпоху крестовых походов получили развитие духовно-рыцарские ордена и братства. Некоторые из них создавались специально для ухода за определенными категориями больных и немощных. Так, в 1070г в Иерусалимском государстве был открыт первый странноипримный дом для пилигримов. В 1113г основан орден Иоаннитов(госпитальеры) в 1119г – орден св. Лазаря. Все духовно-рыцарские ордена и братства оказывали помощь больным и бедным в миру, то есть за пределами церковной ограды, что способствовало постепенному выходу госпитального дела из-под контроля церкви.
Врачи в средневековом городе объединялись в корпорацию, внутри которой существовали определенные разряды. Наибольшими преимуществами пользовались придворные лекари. Ступенью ниже стояли врачи, лечившие население города и округи и жившие за счет платы, получаемой от пациентов. Врач посещал больных на дому. В больницу пациентов отправляли в случае инфекционного заболевания или когда за ними некому было ухаживать; в остальных случаях больные, как правило, лечились дома, а врач периодически навещал их.
Университеты как центры медицины
Центрами средневековой медицины были университеты. Прототипами западных университетов явились школы, существовавшие в арабских странах и школа в Салерно(Италия). Вначале университеты представляли собой частные объединения учащих и учащихся, аналогично цехам. В 11 Веке возник университет в Сарелно (Италия), образованный из Салернской медицинской школы близ Неаполя. В 11-12 вв Салерно был подлинным медицинским центром Европы. В 12-13вв появились университеты в Париже, Болонье, Оксфорде, Падуе, Кембридже, в 14в в Праге, Кракове, Вене, Гейдельберге. Число учащихся не превышало нескольких десятков на всех факультетах. Уставы и учебные планы контролировались Церковью
Образование
Благодаря исторической науке миф о том, что в Средние века Европа переживала «темные времена» культурного упадка, оказался полностью развенчанным. Такое стереотипное понимание распространялось на все сферы общественной жизни. Concepture разбирается, как было налажено лечебное дело в Средние века.
Хорошее знание исторических фактов убеждает в том, что развитие западноевропейской цивилизации отнюдь не остановилось с наступлением эпохи, которую традиционно называют Средневековьем (V-XV вв.). Деятели культуры средневекового Запада, вопреки устоявшемуся мнению, не порывали «связь времен», а перенимали опыт античности и Востока и в итоге внесли свой вклад в развитие европейского общества.
В Средние века комплекс астрологических, алхимических и медицинских знаний был одним из важнейших направлений научного знания (наряду с физико-космологическим, оптическим, биологическим). Именно поэтому в распоряжении средневекового пациента были высококвалифицированные доктора, получившие образование в медицинских школах и университетах, и госпитали, где они могли получить уход и лечение (включая и хирургические операции).
На зарождение и развитие больничного дела в эпоху Раннего Средневековья во многом повлияла христианская идея благотворительности, которая реализовалась в заботе за старыми и больными членами общества. Здесь еще не преследовалась цель заниматься лечением недугов - целью было создание более комфортных условий жизни для неблагополучного населения.
Так появились первые госпитали (буквально - помещение для приезжих), которые не были госпиталями в современном понимании, а больше походили на приюты для оказания первой помощи бездомным больным. Зачастую это были специально отведенные помещения в соборах и монастырях.
В госпиталях не проводили лечение, а просто присматривали за людьми. Рост населения городов обусловил появление городских госпиталей, где забота о духовном здоровье сопрягалось уже с заботой и о физическом. Городские госпитали были похожи на современные больницы: они представляли собой общие палаты с кроватями, на которых размещались больные.
Потребность в медицинской помощи привела к открытию специальных рыцарских орденов с функцией медицинского обслуживания; например, орден Святого Лазаря занимался уходом за прокаженными, количество которых было довольно велико. Со временем лечебное дело стало светской практикой, а госпитали стали нуждаться в большем количестве специалистов. Подготовкой кадров занимались медицинские учебные заведения.
Чтобы стать врачом, средневековому студенту нужно было сначала получить духовное или светское образование, состоявшее из «семи свободных искусств», которые в свое время входили в систему античного образования. К моменту поступления в медицинское учебное заведение необходимо было освоить грамматику, риторику, диалектику, математику, геометрию, астрономию и музыку. Появлению высших школ Европа обязана Италии, где в IX веке уже функционировала Салернская врачебная школа и работала группа не только практикующих врачей, но и преподающих искусство врачевания.
Благодаря деятельности представителей школы города Салерно европейская медицина объединила в себе античную и арабскую традиции врачевания. Именно Салернская школа стала выдавать первые лицензии на занятие врачебной практикой. Обучение в этой школе длилось 9 лет и состояло из подготовительного курса, изучения медицины и врачебной практики. Студенты изучали анатомию и хирургию, оттачивая навыки на животных и человеческих трупах.
В стенах Салернской школы появились такие знаменитые трактаты, как «Хирургия» Роджера Салернского, «О природе человеческого семени» Абеллы, «О женских болезнях» и «О составлении лекарств» Тротулы, «Салернский кодекс здоровья» Арнольда, коллективный труд «О лечении заболеваний». Безусловно, средневековые врачи были хорошо осведомлены о строении тела, симптомах множества заболеваний, наличии четырех темпераментов. С XII века врачебные школы стали превращаться в университеты.
Средневековый университет обязательно имел в своей структуре медицинский факультет. Медицинский факультет (наряду с юридическим и теологическим) был одним из высших факультетов, на которые студент имел право поступить только после окончания подготовительного факультета. Получить степень магистра медицины было очень непросто, и половина поступающих не справлялась с этой задачей (принимая во внимание, что абитуриентов было и так не очень много). Теория медицины преподавалась студентам на протяжении 7 лет.
Как правило, университет не зависел от Церкви, представляя собой автономную организацию, имеющую свои законы и особые права. Прежде всего, это отразилось на разрешении проводить вскрытие трупов, что с христианской точки зрения было тяжелым грехом. Однако университеты добились разрешения на анатомирование, результатом чего стало открытие в 1490 году в Падуе анатомического театра, где посетителям демонстрировалось устройство человеческого тела.
В средневековой Европе термин «медицина» употреблялся по отношению ко внутренним болезням, специфику которых изучали студенты-медики по книгам античных и арабских авторов. Эти тексты считались каноническими и буквально заучивались студентами наизусть.
Самым большим минусом был, конечно же, теоретический характер медицины, не позволяющий применять знания на практике. Однако в некоторых университетах Европы врачебная практика была обязательным компонентом обучения. Образовательный процесс таких университетов и спровоцировал рост госпиталей, где студенты лечили людей в рамках практики.
Алхимические знания западноевропейских врачей послужили толчком к развитию фармацевтики, оперирующей огромным количеством ингредиентов. Через алхимию, которую часто называют лженаукой, медицина пришла к расширению знаний о химических процессах, необходимых для создания действенных лекарственных средств. Появились трактаты о свойствах растений, о ядах и т. п.
Хирургическая практика в период классического Средневековья в основном ограничивалась удалением мозолей, кровопусканиями, заживлением ран и другими незначительными вмешательствами, хотя имелись примеры ампутаций и трансплантаций. Хирургия не была основной дисциплиной в университетах, ей обучали непосредственно в госпиталях.
Потом хирурги, коих было немного, объединялись в своеобразные цеха для ведения врачебной деятельности. Актуальность хирургии позднее возросла в связи с переводом арабских текстов и многочисленными войнами, оставляющих множество людей искалеченными. В связи с этим стали практиковаться ампутации, лечение переломов, обработка ран.
Одной из самых печальных страниц в истории средневековой медицины, без сомнения, можно назвать ужасные по масштабу вспышки инфекционных болезней. На тот момент медицина оказалась недостаточно развитой, чтобы противостоять чуме и проказе, хотя определенные попытки были сделаны: в практику входит карантин, открываются лазареты и лепрозории.
С одной стороны, средневековая медицина развивалась в тяжелых условиях (эпидемии чумы, оспы, проказа и др.), с другой же - именно эти обстоятельства способствовали революционным изменениям и переходу от медицины Средневековья к медицине Возрождения.
Научная медицина в Средние века была развита слабо. Медицинский опыт перекрещивался с магией, религией. Значительная роль в средневековой медицине отводилась магическим обрядам, воздействию на болезнь посредством символических жестов, «особых» слов, предметов. С XI-XII вв. в целительных магических обрядах появились предметы христианского культа, христианская символика, языческие заклинания перелагались на христианский лад, появились новые христианские формулы, расцвёл культ святых и их мощей.Самым
характерным для Средневековья феноменом целительной практики являлись святые и
их реликвии. Расцвет культа святых приходится на Высокое и Позднее
Средневековье. В Европе насчитывалось более десяти наиболее популярных мест
погребения святых, куда стекались тысячи паломников, желающих вернуть себе
здоровье. Святым жертвовали дары, страждущие молили святого о помощи,
стремились прикоснуться к какой-либо вещи, принадлежавшей святому, соскабливали
каменную крошку с надгробий и т. д. С XIII в. оформилась «специализация»
святых; примерно половина всего пантеона святых считались патронами определённых
болезней.
Что касается болезней, то это были туберкулёз, малярия, дизентерия, оспа, коклюш, чесотка, различные уродства, нервные болезни. Но бичом Средневековья была бубонная чума. Впервые она появилась в Европе в VIII в. В 1347 г. чума была завезена генуэзскими моряками с Востока и в течение трёх лет распространилась по всему континенту. Незатронутыми остались Нидерланды, чешские, польские, венгерские земли и Русь. Распознавать чуму, как, впрочем, и другие болезни, средневековые врачи не могли, болезнь фиксировалась слишком поздно. Единственный рецепт, использовавшийся населением до XVII в., сводился к латинскому совету cito, longe, targe, то есть бежать из заражённой местности скорее, дальше и возвращаться позже.
Другим бичом Средневековья была лепра (проказа). Появилась болезнь, вероятно, в эпоху Раннего Cредневековья, но пик заболеваемости приходится на XII-XIII вв., совпадая с усилением контактов Европы с Востоком. Больным проказой запрещалось появляться в обществе. пользоваться общественными банями. Для прокажённых существовали специальные больницы - лепрозории, которые строили за городской чертой, вдоль важных дорог, чтобы больные могли просить милостыню - единственный источник их существования. Латеранский собор (1214) разрешил строить на территории лепрозориев часовни и кладбища для создания замкнутого мира, откуда больной мог выйти только с трещоткой, предупреждая, таким образом, о своём появлении. В конце XV в. в Европе появился сифилис.
Эпоху становления и развития феодализма в Западной Европе (5- 13 вв.) обычно характеризовали как период упадка культуры, время господства мракобесия, невежества и суеверий. Само понятие «средневековье» укоренилось в сознании как синоним отсталости, бескультурья и бесправия, как символ всего мрачного и реакционного. В атмосфере средневековья, когда молитвы и святые мощи считались более эффективными средствами лечения, чем лекарства, когда вскрытие трупа и изучение его анатомии признавались смертным грехом, а покушение на авторитеты рассматривалось как ересь, метод Галена, пытливого исследователя и экспериментатора, был забыт; осталась только придуманная им «система» как окончательная «научная» основа медицины, а «ученые» врачи-схоласты изучали, цитировали и комментировали Галена.
В развитии западноевропейского средневекового общества можно выделить три этапа: - раннее Средневековье (V-Х вв.) - идет процесс складывания основных структур, характерных для Средневековья;
Классическое Средневековье (XI-XV вв.) - время максимального развития средневековых феодальных институтов;
Позднее Средневековье (XV-XVII вв.) - начинает формироваться новое капиталистическое общество. Это деление в значительной степени условно, хотя и общепринято; в зависимости от этапа меняются основные характеристики западноевропейского общества. Прежде чем рассмотреть особенности каждого этапа, выделим наиболее важные черты, присущие всему периоду Средневековья.
Отмеченная суеверием и догматизмом, медицина средневековой Европы не нуждалась в исследованиях. Диагнозы ставились на основе анализа мочи; терапия вернулась к первобытной магии, заклинаниям, амулетам. Лекари применяли немыслимые и бесполезные, а порой даже вредные снадобья. Самыми распространенными методами были траволечение и кровопускание. Гигиена и санитария опустились на чрезвычайно низкий уровень, что послужило причиной частых эпидемий.
Основными лечебными средствами стали молитвы, пост, покаяние. Природа заболеваний уже не связывалась с естественными причинами, считаясь наказанием за грехи. В то же время положительной стороной христианства являлось милосердие, требовавшее терпеливого отношения к больным и калекам. Медицинская помощь в первых больницах сводилась к изоляции и уходу. Методы лечения заразных и душевнобольных представляли собой своеобразную психотерапию: внушение надежды на спасение, уверения в поддержке небесных сил, дополненные доброжелательностью персонала.
Восточные страны стали местом создания медицинских энциклопедий, среди которых самым внушительным по объему и ценности содержания считался «Канон врачебной науки», составленный великим Авиценной. В пяти книгах этого уникального труда обобщены знания и опыт греческих, римских и азиатских врачей. Имевшее более 30 латинских изданий, сочинение Авиценны несколько столетий было обязательным руководством для каждого медика средневековой Европы.
Начиная с X века, центр арабской науки переместился в Кордовский халифат. В государстве, образованном на территории Испании, в свое время работали великие хирурги Ибн Зухру, Ибн Рушд и Маймонид. Арабская школа хирургии основывалась на рациональных методах, проверенных многолетней клинической практикой, свободных от религиозных догм, которым следовала европейская медицина.
Современные исследователи рассматривают средневековые медицинские школы как «луч света во мраке невежества», своеобразный предвестник Ренессанса. Вопреки распространенному мнению, школы лишь отчасти реабилитировали греческую науку, прежде всего посредством арабских переводов. Возврат к Гиппократу, Галену и Аристотелю носил формальный характер, то есть, признавая теорию, последователи отбрасывали бесценную практику предков.
Средневековое общество Западной Европы было аграрным. Основа экономики сельское хозяйство, и в этой сфере было занято подавляющее большинство населения. Труд в сельском хозяйстве так же, как и в других отраслях производства, был ручным, что предопределяло его низкую эффективность и медленные в целом темпы технико-экономической эволюции.
Подавляющая часть населения Западной Европы на протяжении всего периода Средневековья жила вне города. Если для античной Европы города были очень важны - они были самостоятельными центрами жизни, характер которой был преимущественно муниципальный, и принадлежность человека к городу определяла его гражданские права, то в Средневековой Европе, особенно в первые семь веков, роль городов была незначительной, хотя с течением времени влияние городов усиливается.
Западноевропейское Средневековье - это период господства натурального хозяйства и слабого развития товарно-денежных отношений. Незначительный уровень специализации районов, связанный с таким типом хозяйства, определил развитие главным образом дальней (внешней), а не ближний (внутренней) торговли. Дальняя торговля была ориентирована в основном на высшие слои общества. Промышленность в этот период существовала в виде ремесла и мануфактуры.
Эпоха Средневековья характеризуется исключительно сильной ролью церкви и высокой степенью идеологизации общества. Если в Древнем мире каждый народ имел свою религию, которая отражала его национальные особенности, историю, темперамент, образ мысли, то в Средневековой Европе существует одна религия для всех народов - христианство, ставшее базой для объединения европейцев в одну семью, складывания единой европейской цивилизации.
Если на Востоке культурный подъем I-го тысячелетия н. э. происходил на прочном фундаменте устоявшихся древних культурных традиций, то у народов Западной Европы к этому времени лишь начался процесс культурного развития и формирования классовых отношений. «Средневековье развилось из совершенно примитивного состояния. Оно стерло с лица земли древнюю цивилизацию, древнюю философию, политику и юриспруденцию и начало во всем с самого начала. Единственное, что средневековье взяло от погибшего древнего мира, было христианство и несколько полуразрушенных, утерявших всю свою прежнюю цивилизацию, городов». (Ф. Энгельс). При этом если на Востоке устоявшиеся культурные традиции позволили длительное время сопротивляться сковывающему влиянию догматики организованных религий, то на Западе церковь, даже подвергшаяся в 5-7 вв. «варваризации», была единственным общественным институтом, сохранившим остатки позднеантичной культуры. С самого начала обращения варварских племен в христианство она взяла под контроль их культурное развитие и духовную жизнь, идеологию, просвещение и медицину. И далее следует говорить уже не о греко-латинской, но о романо-германской культурной общности и византийской культуре, которые шли своими особыми путями.